Kelas Menengah dan Tantangan Konsumsi Nasional

Oleh: Haris Zaky Mubarak, MA

Di tengah berbagai indikator makroekonomi yang relatif stabil, persoalan yang semakin nyata justru muncul dari ruang keluarga Indonesia: konsumsi rumah tangga tumbuh lebih lambat dibanding harapan. Padahal, selama dua dekade terakhir konsumsi rumah tangga menjadi nilai penopang utama pertumbuhan ekonomi nasional dengan kontribusi lebih dari separuh produk domestik bruto (PDB). Ketika kelas menengah mulai menahan belanja, ekonomi nasional ikut kehilangan salah satu mesin penggeraknya. Fenomena ini bukan sekadar persoalan daya beli yang menurun. Lebih dari itu, kita sedang menyaksikan perubahan perilaku ekonomi masyarakat yang dipengaruhi sejarah pembangunan, transformasi budaya konsumsi, serta meningkatnya ketidakpastian global.

Kelas menengah Indonesia kini berada pada persimpangan: antara mempertahankan kualitas hidup, menyesuaikan diri dengan tekanan ekonomi, dan menghadapi perubahan struktur pasar kerja. Karena itu, pembahasan mengenai konsumsi nasional tidak cukup dilakukan melalui statistik ekonomi semata maka rasionalitas ini perlu dibaca melalui perjalanan sejarah terbentuknya kelas menengah Indonesia, perubahan budaya konsumsi, serta dinamika bisnis yang sedang berlangsung.Sejarah menunjukkan bahwa kelas menengah selalu menjadi motor perubahan ekonomi. Pada masa kolonial, kelompok ini masih sangat terbatas. Mereka terdiri atas pegawai pemerintah, guru, pedagang besar, serta kaum profesional pribumi yang memperoleh akses pendidikan modern.

Perubahan Ekonomi

Kehadiran mereka mulai membentuk pasar domestik yang berbeda dari ekonomi subsisten masyarakat pedesaan (Furnivall, 1944).Namun, kelas menengah dalam arti modern baru tumbuh pesat sejak dekade 1970-an. Lonjakan penerimaan negara dari minyak bumi memungkinkan pemerintah melakukan ekspansi pendidikan, pembangunan infrastruktur, serta pembukaan lapangan kerja formal. Urbanisasi masif melahirkan kelompok pekerja baru dengan pendapatan relatif stabil. Perubahan semakin besar terjadi setelah reformasi 1998. Demokratisasi ekonomi, sektor jasa, industri kreatif, perbankan, teknologi digital, serta perdagangan elektronik memperluas kesempatan masyarakat memasuki kelas menengah. Selama dua dekade terakhir, jutaan penduduk berhasil keluar dari kemiskinan dan memperoleh akses terhadap pendidikan tinggi, kepemilikan rumah, kendaraan, hingga investasi keuangan (World Bank, 2020).

Dalam perspektif sejarah ekonomi, kemunculan kelas menengah merupakan indikator keberhasilan pembangunan. Douglas North (1990) menjelaskan bahwa pertumbuhan ekonomi jangka panjang sangat bergantung pada institusi yang mampu menciptakan kepastian bagi investasi dan aktivitas ekonomi. Ketika institusi bekerja relatif baik, kelas menengah berkembang sebagai pelaku utama pasar domestik. Namun sejarah juga mengajarkan bahwa kelas menengah adalah kelompok yang paling sensitif terhadap perubahan ekonomi. Krisis moneter Asia 1997–1998 memperlihatkan bagaimana kelompok ini mengalami penurunan daya beli secara drastis akibat inflasi dan pelemahan nilai tukar. Pengalaman historis tersebut meninggalkan memori kolektif yang membuat sebagian masyarakat kini lebih berhati-hati dalam mengelola konsumsi.

Dari sudut pandang antropologi budaya, konsumsi tidak pernah sekadar membeli barang. Konsumsi merupakan bagian dari identitas sosial. Pierre Bourdieu (1984) menjelaskan bahwa pilihan konsumsi sering kali mencerminkan posisi sosial seseorang. Apa yang dikonsumsi bukan hanya memenuhi kebutuhan, melainkan juga membangun simbol status.Di Indonesia, transformasi tersebut berlangsung sangat cepat, generasi kelas menengah perkotaan mengalami perubahan pola hidup dari orientasi kebutuhan menuju orientasi pengalaman (experience economy). Wisata, kuliner, pendidikan anak, gaya hidup sehat, hingga teknologi digital menjadi bagian dari identitas baru.

Media sosial mempercepat perubahan tersebut. Konsumsi tidak lagi berlangsung di ruang privat, melainkan menjadi aktivitas yang dipertontonkan. Restoran, kopi, perjalanan wisata, bahkan olahraga menjadi simbol representasi sosial. Namun budaya konsumsi juga mengalami koreksi dalam beberapa tahun terakhir. Ketidakpastian ekonomi global, ancaman perlambatan pertumbuhan, perubahan pasar kerja, serta meningkatnya biaya hidup membuat masyarakat mulai mengubah prioritas.

Fenomena trading down atau sebuah fenomena Ketika konsumen atau masyarakat mulai menurunkan standar belanja mereka dengan beralih membeli produk atau layanan yang lebih murah demi memenuhi kebutuhan yang serupa ditengah tekanan ekonomi atau pendapatan riil. Banyak keluarga kelas menengah tetap berbelanja, tapi memilih produk dengan harga lebih murah, menunda pembelian barang tahan lama, atau mengurangi konsumsi bersifat rekreatif. Perubahan ini bukan berarti masyarakat kehilangan daya beli sepenuhnya, melainkan sedang melakukan penyesuaian terhadap persepsi risiko ekonomi.

Dalam antropologi ekonomi, tindakan perubahan ini merupakan bentuk adaptasi budaya terhadap ketidakpastian. Masyarakat mengembangkan strategi bertahan dengan meningkatkan tabungan, mengurangi konsumsi yang tidak mendesak, serta memperbesar dana darurat. Pola seperti ini pernah muncul pada berbagai negara setelah mengalami krisis ekonomi (Polanyi, 1944). Dari perspektif bisnis, perubahan perilaku kelas menengah membawa konsekuensi besar. Selama bertahun-tahun banyak perusahaan mengandalkan pertumbuhan konsumsi domestik sebagai sumber ekspansi. Kini strategi tersebut tidak lagi cukup.Perusahaan harus memahami konsumen Indonesia semakin rasional. Mereka membandingkan harga, membaca ulasan digital, menilai kualitas, hingga mempertimbangkan manfaat jangka panjang sebelum membeli.

Transformasi Konsumsi

Philip Kotler (2017) menyebut jika konsumen modern akan selalu bergerak menuju pola pembelian berbasis nilai (value-driven consumption). Harga tetap penting, tetapi dalam dimensi lain kepercayaan tinggi terhadap merek, keberlanjutan produk, layanan purnajual, hingga reputasi perusahaan ikut menentukan keputusan pembelian. Perubahan tersebut telah menjelaskan mengapa berbagai sektor kemudian mulai melakukan reposisi bisnis. Industri ritel memperkuat promosi digital. Perusahaan makanan menawarkan produk dalam kemasan lebih kecil. Industri otomotif memperluas pilihan kendaraan yang lebih hemat energi. Perbankan pun mengembangkan layanan digital yang lebih efisien.

Transformasi konsumsi yang berkembang seiring menciptakan peluang baru telah membuat roda ekonomi kreatif, industri lokal, produk Usaha Mikro Kecil dan Menengah (UMKM), serta jasa berbasis teknologi justru memperoleh ruang pertumbuhan karena mampu menawarkan nilai tambah yang sesuai dengan nilai preferensi kelas menengah masa kini.Namun tantangan terbesar disini bukan hanya berada pada dunia usaha, melainkan juga pada arah dan tujuan pembangunan nasional. Konsumsi yang melemah akan mengurangi permintaan domestik. Akibatnya investasi menjadi lebih berhati-hati.Dalam teori ekonomi makro, hubungan antara konsumsi, investasi, dan pertumbuhan bersifat saling memperkuat.

Joseph Stiglitz (2012) mengingatkan jika pertumbuhan ekonomi yang sehat membutuhkan distribusi pendapatan yang relatif merata. Ketika ketimpangan meningkat, konsumsi rumah tangga ikut melemah karena sebagian besar pendapatan terkonsentrasi pada kelompok berpenghasilan tinggi yang memiliki kecenderungan menabung besar dibandinkan dengan membelanjakan pendapatannya.  Indonesia menghadapi tantangan serupa. Sebagian kelas menengah mengalami tekanan akibat meningkatnya biaya pendidikan, kesehatan, perumahan, dan transportasi. Di sisi lain, transformasi digital membuat pasar kerja semakin kompetitif. Banyak pekerjaan rutin mulai tergantikan oleh otomatisasi dan kecerdasan buatan.Karena itu, menjaga konsumsi nasional tidak dapat dilakukan hanya melalui insentif belanja jangka pendek. Yang lebih penting ialah memperkuat fondasi ekonomi kelas menengah.

Pertama, pemerintah perlu secepat mungkin memperluas penciptaan lapangan kerja formal dengan produktivitas tinggi. Pendapatan yang stabil merupakan prasyarat utama bagi adanya keberlanjutan konsumsi. Kedua, investasi pada pendidikan dan peningkatan keterampilan harus menjadi prioritas. Theodore Schultz (1961) maupun Gary Becker (1964) menunjukkan modal manusia (human capital) merupakan sumber pertumbuhan ekonomi paling berkelanjutan. Kelas menengah yang memiliki kompetensi tinggi akan lebih adaptif menghadapi perubahan ekonomi. Dalam orientasi ini, sektor usaha perlu membangun berbagai inovasi berbasis kebutuhan domestik. Ketergantungan pada produk impor justru memperbesar tekanan terhadap nilai tambah nasional. Sebaliknya, penguatan industri lokal akan dapat memperluas efek pengganda ekonomi. Ketiga, penguatan perlindungan sosial adaptif menjadi semakin penting. Perlindungan yang baik bukan hanya melindungi kelompok miskin, tetapi juga mencegah kelas menengah rentan jatuh ke dalam kemiskinan ketika terjadi guncangan ekonomi.

Pada akhirnya, masa depan konsumsi nasional sesungguhnya adalah masa depan kelas menengah Indonesia. Sejarah membuktikan bahwa setiap fase kemajuan ekonomi selalu ditopang oleh kelompok masyarakat yang memiliki optimisme terhadap masa depan. Ketika optimisme melemah, konsumsi ikut melambat. Sebaliknya, etika masyarakat percaya bahwa pekerjaan tersedia, pendapatan meningkat, dan mobilitas sosial tetap terbuka, konsumsi akan kembali menjadi motor pertumbuhan.

Karena itu, agenda dalam memperkuat kelas menengah bukan sekadar kebijakan ekonomi, melainkan investasi peradaban. Pada kelas menengah yang produktif, inovatif, dan percaya diri, Indonesia tidak hanya memiliki pasar domestik yang besar, tetapi juga fondasi kokoh untuk menjadi negara berpendapatan tinggi. Tantangan konsumsi nasional hari ini hendaknya dibaca sebagai momentum untuk membangun ekonomi yang lebih tangguh, inklusif, dan berorientasi pada peningkatan kualitas manusia. Pada poin inilah, masa depan pertumbuhan Indonesia akan dapat mudah ditentukan.

*Penulis adalah Analis, Sejarawan, Eksekutif Peneliti Jaringan Studi Indonesia dan Anggota PC Muhammadiyah Yogyakarta

IKUTI BERITA LAINNYA DI GOOGLE NEWS